Vừa giẫy nó vừa gào lên:
- Không có gà... không học gì hết.
Vy ngỡ ngàng nhìn đứa học trò của mình, cô chả hiểu nó đòi gà gì. Chả lẽ nó đòi gà đá? Thằng bé cứ tiếp tục gào thét làm Phượng Vy lúng túng vì không biết phải làm sao.
Cô đến gần nó, giọng vỗ về:
- Nín đi Tài. Ai làm gì mà em khóc dữ vậy?
Đẩy mạnh Vy ra, thằng bé tiếp tục tru tréo:
- Mua gà cho... ông! Hu! Hu!
Lợi hầm hầm bước vào:
- Im ngay!
Tài mếu máo:
- Gà của em đâu? Anh hứa... lèo không hà!
Lợi lầm lì:
- Đã nói mua chưa được, sao em không chịu nghe chứ? Mau ngồi vào bàn đi. Nếu không đừng trách anh đấy.
Tài quẹt mũi:
- Chừng nào mới có gà cho em?
- Chưa biết! Cứ lo học trước đã.
Vy nhẹ nhàng:
- Tài rửa mặt đi rồi ôn bài với cô.
Nghe Vy nói thế, thằng nhóc vội vọt ra ngoài trước cái lắc đầu của Lợi.
Anh nói như phân bua với Vy:
- Nó đòi mua con gà ảo Tamagochi, Vy có biết món đồ chơi điện tử đó không?
Cô gật đầu:
- Nghe nói con gà ảo ấy đang làm bọn trẻ các nước Nhật, Singapore, Hong Kông điên đảo, say mê. Chả lẽ nó vào tới Việt Nam rồi?
Lợi nói:
- Có một số người đi du lịch mang về rồi ký gửi bán trong các siêu thị. Số lượng rất hạn chế, muốn mua phải đăng ký trước. Thằng nhóc Tài thấy tụi bạn nó có, nên làm trận đòi cho bằng được. Mua con gà thì không thành vấn đề. Chỉ sợ nó lo nuôi gà không học thôi!
Vy cười thầm vì qua cách nói, Lợi làm như mình chăm học lắm không bằng. Nhưng theo cô biết thì anh chàng là một tay quậy chọc trời khuấy nước. Với Lợi học hành là vấn đề râu ria, chơi cho đã mới là cơ bản.
Khi đưa Vy tới đây dạy, Hùng có nhắc cô cẩn thận với gã em bà con của mình. Chính lời nhắc nhở này khiến lâu nay Vy có ấn tượng với Lợi mặc dù đối với cô, anh ta lúc nào cũng vui vẻ, lịch sự.
Tự nhiên Vy buột miệng:
- Hương Nhu về rồi à?
Không trả lời, Lợi hỏi lại cô:
- Ủa! Vy biết Nhu sao?
Phượng Vy ngập ngừng:
- Nhu ở gần nhà anh Hùng mà...
- Ờ nhỉ! Vậy chắc Vy hay tới nhà Hùng lắm?
Vy im lặng mặc cho Lợi thắc mắc:
- Sao tôi lại không biết Vy nhỉ?
- Tôi có gì đặc biệt đâu mà biết.
- Sao lại nói thế? Với tôi Vy lúc nào cũng đặc biệt.
- Không dám đâu!
Lợi đẩy đưa:
- Những cô gái tự lập bằng sức lao động chính đáng của mình là những cô gái vàng đấy!
Vy lửng lơ nói:
- Mồm mép đúng là khuyết điểm của người thông minh.
Lợi thêm vào:
- Nhưng là khuyết điểm đáng yêu phải không?
- Điểm này anh nên hỏi Hương Nhu thì hơn.
Lợi nhún vai:
- Nhu không quan tâm tới những vấn đề về tinh thần. Với cô ta đàn ông càng ngốc càng tốt!
Vy hỏi:
- Nói vậy Nhu quan tâm đến cái gì?
Lợi xoa cằm:
- Sao Vy lại thắc mắc về Nhu nhỉ? Đừng nói là tại cô ta ở chung xóm với anh Hùng nên Vy không an tâm nhé? Ông anh tôi chả ưa Hương Nhu tí nào đâu!
Vy chưa kịp nói gì, con bé giúp việc đã chạy vào:
- Em Tài bị chột bụng. Bà chủ xin cô cho nó nghỉ tối nay.
Lợi chặt lưỡi:
- Cái thằng đúng là kiếm chuyện để trốn học. Phải đét cho nó vài roi mới được.
Vy thản nhiên:
- Còn bé nó mới kiếm chuyện, chớ nếu lớn muốn nghỉ là nó nghỉ ngay, cần gì phải đau bụng cho khổ!
Lợi cười cười:
- Coi bộ Vy rành tâm lý quá nhỉ?
Vy nhún vai:
- Đủ để hiểu người biết ta.
- Vậy Vy hiểu gì về tôi?
Vy lém lỉnh:
- Không nên nói điều mình hiểu về người khác ra, vì e lành ít dữ nhiều.
Lợi gật gù và lập lại câu nói cũ của Vy:
- Mồm mép đúng là khuyết điểm của người thông minh. Vả lại khuyết điểm đáng yêu vô cùng.
Phượng Vy xếp sách vở vào giỏ rồi đứng dậy:
- Còn 15 phút nữa là hết tiết học. Tôi về được rồi chứ?
Lợi hơi nghiêng người:
- Tôi đâu dám giữ Vy lại, dù trong lòng rất muốn thế!
Phượng Vy bước ra sân dắt chiếc xe cà tàng đi. Lợi theo sau và nói:
- Hy vọng một ngày gần nhất tôi sẽ mời được Vy đi uống cà phê.
Vy ngập ngừng:
- Ăn yaourt thì được, chớ tôi sợ mất ngủ lắm, hỏng dám... "Ngồi quán uống ly càphê" đâu!
- Vậy thì quá tốt. Vy đã hứa rồi đó nghe!
Phượng Vy lơ lửng:
- Nhưng hứa cho một ngày nào đó chứ không phải bữa nay! Bye nhen...
Không đợi Lợi nói thêm lời nào nữa, Vy cắn môi đạp xe đi. Cô không muốn về nhà vì biết rõ giờ này chắc chắn mẹ đang có khách. Người đàn ông đó Vy chả có chút cảm tình nào, nhưng với mẹ, ông ta dường như rất quan trọng. Dạo này mẹ vui vẻ yêu đời hẳn lên. Bà không còn quan tâm đến Vy như trước nữa, điều này làm cô đã buồn càng buồn hơn.
Đi học về Vy rút vào phòng nằm nghe nhạc, buổi chiều đi dạy kèm, buổi tối học bài, xem phim thế là hết một ngày với những riêng tư không ai chia sẻ. Rồi Vy sẽ ra sao nếu như quan hệ giữa mẹ và ông Ngôn ngày càng thắm thiết hơn?
Lòng cô ray rứt bồn chồn khi liên tưởng tới lúc mẹ tuyên bố sẽ bước thêm bước nữa với gã đàn ông có ria con kiến và cặp mắt sắc như dao ấy. Mẹ còn rất trẻ, nếu để bà sống đơn độc suốt đời thì không được, nhưng Vy thấy khổ sở vì bị chia sớt tình cảm. Từ nhỏ tới giờ cô không biết ba mình là ai. Cô hỏi mẹ cũng không nói, cô manh nha đoán rằng ông và mẹ con cô cùng sống chung trong thành phố này, nhưng vì hoàn cảnh, không thể đến với nhau. Trong khai sinh Vy mang họ mẹ, và bà lúc nào cũng thản nhiên với việc không chồng mà có con ấy. Là trợ lý giúp giám đốc một công ty nước ngoài, bà sống thoải mái. Bà luôn tôn trọng, nhưng không nuông chiều con gái. Trái lại bà muốn Vy phải tự lập. Do đó vào năm thứ hai đại học, bà đã khuyến khích Vy đi dạy kèm để biết giá trị đồng tiền là thế nào.
Vy không trách mẹ việc này, nhưng cô buồn khi nghĩ mẹ luôn tạo cơ hội để cô vắng nhà càng nhiều càng tốt. Có thể điều cô nghĩ là sai nhưng rõ ràng mẹ và ông Ngôn không tự nhiên trong cử chỉ lời nói khi có cô hiện diện.
Có một lần mẹ phê phán cách nhìn của Vy đối với ông Ngôn. Bà bảo: Trông nó dửng dưng lạnh lùng không chút tình cảm.
Lúc ấy Vy đã đáp:
- Chú Ngôn chả là gì của con hết, sao con phải có tình cảm với ổng chứ!
Cô thấy mẹ thoáng sững sờ, bà im lặng bỏ về phòng. Từ đó đến nay bà không hề nhắc tới ông Ngôn với cô, nhưng càng ngày thời gian mẹ dành cho ông ta càng nhiều hơn. Nhiều tới bà cầm điện thoại nói suốt cả tiếng đồng hồ những chuyện vu vơ bất chấp vẻ khó chịu của Vy.
Cô nhếch môi chua chát. Mẹ cũng đang yêu chứ gì. Và người đàn ông đó có thật lòng với bà không?
Về tới nhà, Vy thấy cửa đóng. Cô mở cổng dắt xe vào rồi ngồi thừ ra trên xích đu. Hừ! Chắc sau này cô sẽ còn được ngồi chờ mẹ như vầy dài dài.
Bực bội Vy đẩy mạnh cái xích đu cho nó đong đưa thật cao. Vừa lúc ấy Triết từ hàng rào bên kia nhảy sang.
Giọng anh bình thản như giữa hai người chưa từng xảy ra chuyện gì hết:
- Cô Ánh gửi chìa khóa cho em.
Vy chớp mắt, cô quay mặt ra đường rồi trút hết bực dọc vào Triết:
- Mai mốt mẹ gửi, anh đừng nhận.
Triết nhún vai:
- Anh phải nói thế nào để từ chối đây? Nếu em không muốn gặp anh thì chị Vân sẽ nhận chìa khóa vậy!
Phượng Vy thở dài:
- Em sợ mỗi tối đi về phải mở cửa một căn nhà trống lắm!
Triết nhiệt tình:
- Vậy anh sẽ mở cửa cho em.
- Cám ơn! Có những việc dầu sợ tới đâu người ta cũng nên đối mặt. Nếu vượt qua được sẽ thấy rất tự tin, rất dễ chịu. Ví dụ như trước đây em vẫn sợ đụng mặt anh. Nhưng bây giờ thì hết rồi.
Hơi nhếch môi một chút, Vy nói:
- Chuyện đùa ấy cũng đâu có gì kinh khủng phải không?
Triết lắc đầu khổ sở:
- Với anh đó là lỗi lầm khó tha thứ. Anh chỉ mong em đừng giận, chúng ta sẽ vui vẻ như trước đây.
Vy nhìn lên cao, nơi bầu trời bị ánh đèn làm mờ hết những vì sao đêm rồi tự hỏi:
- Người ta có thể đi ngược thời gian à? Chắc không thể nào đâu...
Triết mở cửa dắt xe Vy vào. Anh cúi xuống quay pêdal, giọng ân cần như hồi còn bé anh vẫn hay sửa xe cho cô:
- Con chó ổn chứ!
Vy gật đầu:
- Ổn! Anh Hùng khen anh có khiếu.
Triết cười nửa miệng:
- Khiếu sửa xe thật chả ham chút nào.
Vy cong môi châm chọc:
- Thời buổi này Tây ba lô thích chạy xe đạp lắm. Anh có bằng C Anh văn nên có thể mở ra điểm vá xe, sửa xe đạp cho Tây đấy!
Triết đá lại:
- Được thôi! Nhưng thiếu chân cò mồi, tiếp thị. Nếu nhận việc này, anh sẽ chia bảy ba với em.
Vy nói:
- Em nghĩ Hương Nhu làm sẽ hợp với anh hơn bồ bịch đồng lòng tát biển đông cũng cạn mà.
Triết gượng gạo:
- Lại chọc anh nữa rồi.
Vy khoanh tay:
- Thật chớ chọc gì. Chả lẽ nhỏ Như không phải là bồ anh?
Triết nói ngay:
- Ai lại bắt người yêu làm những việc đó. Với anh Nhu là một cô gái đặc biệt, anh không đời nào để người mình yêu phải động tới móng tay đâu!
Vy bĩu môi:
- Nói mà không biết ngượng. Hèn chi chị Vân bảo anh có tướng làm mọi vợ là đúng.
Triết tỉnh queo:
- Được phục vụ một bà vợ như Hương Nhu là hạnh phúc nhất đời rồi.
Vy trắng trợn hơn:
- Bởi vậy anh mới mượn tiền em để phục vụ con bé phải không?
Triết có vẻ ngượng. Anh hạ giọng:
- Đợi anh một tý.
Nhìn Triết chạy về nhà, Vy nhếch môi cay đắng. Thì ra chỉ riêng cô lâu nay khổ sở vì bị Triết hôn mà không yêu, chứ anh thì chẳng nghĩ ngợi gì vì trong lòng Triết chỉ có mỗi Hương Nhu. Anh sẵn sàng phơi trải tình cảm của mình cho Vy hiểu, nhưng cô sẽ không bao giờ dám cho Triết biết mình yêu anh. Điều đó quả là đau đớn...
Suốt thời gian vừa qua, Vy đã thấm thía hai chữ cô đơn. Cô nhận ra rằng được... bị Triết trêu đến phát khóc là một hạnh phúc nhỏ bé dễ thương nhất mà cô có được ngoài tình thương của mẹ dành cho mình.
Cái tình thương đó đang bị bà phân phát cho người khác. Và hạnh phúc nhỏ nhoi của Vy cũng đang lụi tàn. Thôi hãy can đảm hướng những gì thuộc về mình bằng cách luôn vô tư đùa giỡn như ngày xưa ấy đi.
Triết để xuống bàn một phong thư và một cái hộp nhỏ:
- Anh định gửi trả Vy lâu rồi, nhưng thấy em giận dai quá nên sợ...
Vy bật cười:
- Anh mà sợ em sao?
- Sợ chứ! Nước mắt của em còn mạnh hơn acid. Cứ nhớ tới lúc em khóc, anh sợ chết được. Anh đã thề, không bao giờ động tới em nữa.
Vy chớp mắt nói lãng đi:
- Chà! Hôm nay anh lịch sự đến mức như mình là người lạ. Tiền thì bỏ vào bao thơ. Rồi còn hộp gì đây? Đừng nói quà hậu tạ nghen?
Triết gãi đầu:
- Không phải là quà hậu tạ. Món này anh thật lòng mua cho em và đoán chắc là em rất thích.
Vy tò mò:
- Cái gì vậy?
- Mở ra xem, rồi sẽ biết ngay mà!
Cả hai bỗng cùng cười khi nhận ra những lời mình nói gần giống những mục quảng cáo trên TV. Trận cười này làm cả hai tự nhiên hơn.
Triết kể lể:
- Hôm Vy mới giận, anh vừa buồn vừa hối hận đến mức chả học hành gì được. Thế là anh cúp tiết đi rong rong trong mấy các siêu thị, rồi mấy cái shop ngoài Sài Gòn. Thấy nó bán món này nhớ tới em, anh mua ngay.
Vy cắn môi ngọt thế kia bảo sao người ta không khổ. Chỉ tiếc là Hương Nhu lại giả dối, quen một lúc nhiều chàng và trong đó có Triết là chàng ngố nhất.
Bỗng dưng Vy thấy tủi thân, cô đẩy cái hộp về phía Triết:
- Anh đem tặng Hương Nhu đi.
Triết nhăn mặt:
- Sao lại thế. Anh cố tình mua cho em mà!
Vy nghiêm nghị:
- Em có quà của Hùng rồi. Ảnh không thích em nhận quà của ai khác đâu.
Mắt Triết lóe lên tia khó chịu. Anh chê ngay:
- Xí! Đàn ông quái gì mà ích kỷ thế. Mới là bồ thôi hắn đã độc đoán, sau này em sẽ khổ vì hắn đó.
- Còn anh bây giờ đã khổ vì Hương Nhu rồi.
Triết cười toe:
- Anh có thấy khổ gì đâu? Nếu có cũng là nỗi khổ ngọt ngào mà bất cứ ai khi yêu đều phải nếm cho biết hương vị của tình yêu.
Vy khịt mũi:
- Thật vậy sao?
Không trả lời, Triết hỏi lại:
- Em và Hùng có hay giận nhau không?
- Đôi khi...
- Thế ai sẽ là người nhượng bộ trước?
Vy cao giọng như thật:
- Đương nhiên là ảnh rồi. Phải năn nỉ ba lần bốn lượt em mới chịu hòa đó.
Triết chép miệng:
- Vậy thì em dai hơn Hương Nhu gấp bội. Nghĩ mà tội nghiệp cho gã công tử bột ấy.
Vy liếc anh:
- Dai nghĩa là sao vậy?
Triết liếm môi:
- Hương Nhu còn có lúc chủ động làm hòa với anh, chớ không triệt để như em đâu.
- Vậy chắc là những lần đó Nhu là người có lỗi rồi.
Triết lõ mắt nhìn Vy:
- Sao em biết?
Vy lơ lửng:
- Chả lẽ anh có lỗi mà người ta phải năn nỉ? Nhưng Nhu đã làm lỗi gì vậy kìa. Con bé đã đi chơi với một gã nào đó, hay là...
Triết cau mặt:
- Em nói gì kỳ vậy?
Đứng dậy bực bội, Triết hỏi:
- Em biết gì về Nhu?
Vy lắc đầu:
- Em chỉ thấy chứ không biết gì hết.
Triết bồn chồn cầm gói thuốc lá trên bàn lên. Những lời Vy nói vậy mà đúng. Sau lần phớt tỉnh anh để lên ngồi trên chiếc Dream ấy, Nhu đã quay về chuyện trò với anh. Thế là mỗi buổi chiều Triết lại đóng chốt ở câu lạc bộ thể thao quận với hộp yomost dâu để cho em tân trương.
Vốn là người tế nhị, Triết không đá động tới gã sinh viên luật con chủ tiệm cầm đồ, cũng như chuyện Nhu photo tài liệu cho ai, dù trong lòng anh nặng nề hơn đá đeo.
Qua cách lơ lửng con chuồn chuồn của Vy, chắc chắn con nhỏ nắm được ít nhiều về Hương Nhu, nhưng Triết phải khai thác Vy bằng cách nào đây?
Lúc Triết còn rối như tơ vò thì Vy bỗng lên tiếng:
- Anh có quen với ai tên Lợi học luật không?
Triết nhíu mày:
- Học Luật à? Hắn ta như thế nào?
- Anh ta đang học năm thứ ba, khá đẹp trai và rất phong độ nhờ chiếc Dream têm lửa mới cáu cạnh.
- Sao em biết hắn?
Vy nhún vai:
- Em đang kèm thằng em trai trời đánh của Lợi mà!
Triết kêu lên:
- Cái thằng Hữu Tài gì đó hả?
- Anh cũng nhớ tên học trò của em nữa sao?
Triết gượng gạo:
- Lúc em còn giận, chả hiểu sao anh vẫn luôn nghĩ đến những gì liên quan tới em, bởi vậy anh mới nhớ em từng than có thằng học trò rất quậy tên Hữu Tài.
Chép miệng một cái, Triết nói:
- Anh của nó là bạn của Hương Nhu. Kiểu giống như em là bạn anh vậy mà!
Vy bĩu môi:
- Hỏng dám giống đâu!
- Vậy thì khác chỗ nào? Em phân tích đi.
Vy nói ngang:
- Em đã bảo không giống là không giống, chả có gì phải phân tích hết.
Triết cau có:
- Thế em nói về Lợi với anh chi vậy?
Giọng Vy trầm hẳn xuống:
- Em muốn lưu ý anh coi chừng mất người yêu đấy.
Mặt Triết đỏ lên:
- Nói bậy không hà!
Vy hất hàm:
- Sao lại bậy? Hương Nhu là một người đẹp. Chả lẽ chỉ có mình anh mới có quyền đeo đuổi? Hừ! Con chủ tiệm cầm đồ vẫn có thực lực và nhiều cơ hội hơn anh.
Triết nghiến răng:
- Em độc miệng vừa thôi Mỏ nhọn.
Vy nhún vai:
- Đúng là những lời nói thật luôn khó nghe. Em không ngu dại độc miệng nữa đâu. Chuyện ai nấy lo, bồ ai nấy giữ. Anh về được rồi đó.
Triết tức lắm. Anh quạu quọ:
- Em gieo vào lòng anh bao nhiêu nghi ngờ rồi đuổi anh về sao?
Vy thản nhiên đáp:
- Nếu anh có niềm tin, thì chả có hạt giống nghi ngờ nào sống sót nổi hết.
Triết nóng mũi:
- Đừng có bầy đặt giáo điều. Nếu thật sự yêu một người nào đó, em sẽ nhận ra càng yêu chừng nào, người ta càng nghi ngờ chừng nấy.
Dứt lời Triết te te đi về. Vy giận dỗi bóp bẹp gói thuốc lá mà cô đoán chắc là của ông Ngôn để quên trên bàn rồi vứt vào sọt rác mà chẳng biết mình giận Triết là vì lẽ gì.
Vy và Triết đúng là xung khắc, vừa mới vượt qua được cái giận lớn, đã tiếp tục hình thành cái giận nhỏ. Hừ! Triết nói vậy là sao? Chả lẽ chỉ có anh là yêu thật, còn tình yêu của người khác là giả dối?
Bỗng dưng Vy nóng mặt khi nghĩ Triết đã biết cô không hề yêu Hùng, nhưng vờ vĩnh để che dấu một tình cảm khác.
Cô buồn bã cầm hộp quà của Triết lên. Từ nhỏ tới giờ Triết vẫn hay mua cho Vy những món quà nhỏ vào dịp sinh nhật hay Noel, Tết. Những món quà bất ngờ không đúng vào ngày lễ nào hết này có ý nghĩa gì ngoài cái nghĩa lịch sự của một người nhận ơn phải trả.
Nếu đúng vậy thì rõ ràng Triết đã xem Vy như kẻ lạ rồi. Thật không gì cay đắng bằng cùng một lúc phải mất cả hai người thân yêu nhất.
Mẹ bây giờ chỉ biết có ông Ngôn, Triết suốt ngày mơ tưởng đến Hương Nhu. Chỉ còn mình Vy trơ trọi trong cái hạnh phúc giả dối cô đã nhận vơ vào Hùng để che dấu sự lẻ loi của mình với mọi người xung quanh.
Trong mắt mẹ Vy vẫn là một cô bé con, dưới cái nhìn của Triết, Vy mãi là nhỏ Mỏ nhọn, chanh chua nhiều chuyện. Phải chi cô vẫn như mọi người nghĩ nhỉ?
Chuông điện thoại bỗng vang lên từng hồi khô khốc làm Vy giật mình.
Cầm máy lên cô nghe giọng mẹ:
- Vy đó hả? Dì Phấn bị lên cơn mệt tim, tối nay mẹ sẽ ngủ lại với dì. Con ở nhà một mình nhớ cẩn thận cửa nẽo đấy. Có chuyện gì cứ la to lên thằng... Đen sẽ nhảy qua ngay, lúc gửi chìa khóa mẹ có dặn nó rồi.
Tự nhiên Vy phừng phừng tức giận vì cô biết chắc mẹ đang nói dối. Mím môi nén tiếng khóc, Vy gằn từng chữ:
- Con đâu phải trẻ con để mẹ gửi cho Triết mỗi lúc vắng nhà? Lẽ ra mẹ phải nhớ mang theo gói ba số năm trên bàn khi tới nhà dì Phấn mới đúng.
Dứt lời cô gác máy thật mạnh rồi tức tưởi. Vì một gã đàn ông mẹ sẵn sàng nói dối Vy thì làm sao cô có thể nhìn mặt bà được nữa nhưng biết đâu mẹ ở với dì Phấn thật?
Vy vội vàng điện cho dì Phấn, cô hít mũi và trầm giọng hỏi:
- Cháu Vy đây. Dì khỏe không?
- Khỏe! Mẹ mày đâu mà mày rảnh rang hỏi thăm dì vậy?
Vy nuốt nghẹn xuống:
- Mẹ... mẹ... đang xem phim. Cháu muốn hỏi xem đôi giầy gót gỗ ấy dì mua ở đâu?
- À! Ở shop Hòa Bình. Vy định mua à?
- Dạ...
- Vậy thì mau lên kẻo hết đấy. Thôi stop ha! Dì đang có khách...
Vy thẫn thờ gác máy. Thế là rõ rồi. Vy úp mặt vào tay và thấy lòng dâng lên nỗi thất vọng chưa từng có.
Đang ngồi săm soi, cắt dũa móng tay, Bạch Vân bỗng nhìn sang nhà Vy rồi chắt lưỡi:
- Chà! Dạo này cô Ánh diện thật. Toàn chơi đồ shop không thôi! Chỉ tội nhỏ Vy còng lưng đi dạy thêm để đem tiền về cho bà ấy sắm sửa. Đúng là có tình yêu, con người khô cằn cách mấy cũng tươi mát ra.
Bà Liên cau mày:
- Mày ngồi ngay đó mà um sùm không sợ cô ấy nghe à?
Vân hất mặt lên:
- Con nói có sai đâu?
- Không phải sai, nhưng phê phán làm gì khi mình cùng là phận đàn bà.
Vân vừa cúi xuống dũa móng chân, vừa nói:
- Chỉ đàn bà mới khoái chỉ trích phê phán nhau chứ đàn ông ai thèm để ý tới. Nhưng mẹ nè! Sao con chưa bao giờ nghe cô Ánh nhắc tới ba của Phượng Vy. Mẹ biết ông ta không?
Đang coi tờ Thế Giới Mới, Triết vội nhìn mẹ để chờ nghe câu trả lời. Thật tình mà nói, bao nhiêu năm nay anh cũng tò mò muốn biết ba Phượng Vy là ai, ông ta còn sống hay đã chết tại sao không khi nào ghé thăm con mình.
Hồi nhỏ Triết có hỏi, Vy trả lời là chẳng hề biết ba mình là ai. Lớn lên anh không để ý vấn đề này nữa, nhưng lời Bạch Vân hỏi vừa rồi bất chợt lại khơi dậy sự tò mò xưa của nơi anh. Triết thấy thời gian gần đây có mấy người đàn ông thường tới lui nhà Vy. Chắc ông ta là... chất xúc tác diệu kỳ giúp "Người khô cằn cách mấy cũng tươi mát ra" theo cách ẩn dụ của chị Vân. Nếu đúng thế thì chắc nhỏ buồn lắm. Cô bé vốn ích kỷ mà!
Triết bỗng xấu hổ với nhận xét của mình. Cũng khó trách Vy được. Gia đình chỉ vỏn vẹn hai mẹ con, tự dưng có kẻ thứ ba xuất hiện chiếm tình thương của mẹ. Nếu là anh, Triết cũng không muốn đừng nói chi người mang tính hay hờn, hay lẫy và chúa mít ướt như nhỏ Vy. Thảo nào dạo này Phượng Vy có nhiều thay đổi. Lúc nào trông nó cũng ủ rũ, buồn chán chớ không nhí nhố, ồn ào giống trước đây.
Khi còn giận nhau, Triết những tưởng Vy như thế là tại mình, nhưng bây giờ anh lại nghĩ khác.
Giọng bà Liên vang lên:
- Mẹ chỉ biết người yêu cũ của cô ấy thôi. Ông ta là bạn của ba tụi bây.
Triết buột miệng:
- Hiện giờ ông ở đâu hả mẹ?
- Ông ở nước ngoài...
Bạch Vân hỏi:
- Ông ta bỏ rơi cô Ánh à?
Bà Liên thở dài:
- Mỗi người có hoàn cảnh riêng. Thật ra ông ta cũng chả sung sướng gì khi phải bỏ đi.
Triết hỏi tới:
- Có phải vì ba Phượng Vy nên ông ta mới bỏ đi không mẹ?
Bà Liên ngần ngừ:
- Chắc là vậy. Trước khi đi, ông ta nhờ mẹ chăm sóc cô Ánh, chính vì thế gia đình mình mới thân với mẹ con Phượng Vy đến mức mua giúp căn nhà kế bên cho cô ấy ở để sớm hôm tối lửa tắt đèn có nhau.
Bạch Vân nôn nóng:
- Mẹ phải biết rõ lý do cô Ánh và ông bồ cũ chia tay, mẹ kể cho tụi con nghe đi mẹ. Tụi con lớn rồi nên biết thế nào là giữ bí mật mà!
Bà Liên xua tay:
- Tao có biết bí mật gì đâu ngoài việc biết cô Ánh là người yêu của bạn ba mày. Họ yêu nhau rồi chia tay vì một kẻ thứ ba. Ông bạn của ba không tha thứ cho cô Ánh nên mới bỏ đi.
Bên ngoài ngạc nhiên:
- Thế người thứ ba ấy thì sao hả mẹ?
Bà Liên lắc đầu:
- Mẹ chưa bao giờ thấy ông ta xuất hiện.
Rồi bà thở dài:
- Tội nghiệp Phượng Vy, nó sẽ bơ vơ khi mẹ đi lấy chồng. Dầu sao cô Ánh cũng còn quá trẻ.
- Lại đẹp và quyến rũ nữa chứ!
Nghe Bạch Vân nói góp vào, Triết bỗng buột miệng:
- Nhưng Phượng Vy trông hay hơn cổ nhiều!
Nhìn thằng em đang cuộn tròn tờ Thế Giới Mới trong tay, Vân tủm tỉm:
- Với mày nhỏ Vy chỉ là con bé Mỏ nhọn mà sao hôm nay lại khen nó hay, là sao nhỉ?
Triết thản nhiên:
- Nhọn mỏ là khuyết điểm về nội dung của nhỏ Vy, còn hình thức nhỏ đâu có xấu. Chị không thấy hả! Từ hồi nó vào đại học tới giờ, bạn trai tới nhà nườm nượp trông thật ngứa mắt.
Bạch Vân gật gù:
- Thì ra mày cũng để ý chuyện này. Tao cứ tưởng có em Hương Nhu rồi mày cứ đằng trước bước, đằng sau quay chớ, ai ngờ mày cũng còn liếc ngang liếc dọc.
Triết nhếch môi:
- Ai thèm liếc. Bịt tai lại cũng nghe tụi nó cười giỡn ồn ào là khác.
Bạch Vân như quên chuyện của cô Ánh. Cô chĩa mũi dùi sang Triết:
- Ê Đen! Hôm trước mày làm gì mà nhỏ Vy giận lâu dữ vậy?
Triết cảnh giác:
- Hôm nào đâu?
- Hôm chỉ có hai đứa bây ở nhà một mình đó?
Triết liếm môi:
- Ai làm gì đâu. Con nhỏ đó mưa nắng thấy mồ. Trưa người ta không về ăn cơm cũng chằm dằm cả tháng.
BV nhìn Triết chăm chăm:
- Phải vậy hôn đó?
Triết làm tỉnh:
- Không tin thì hỏi nhỏ Vy đi!
Vần lừ mắt:
- Tao thấy hai đứa bấy cứ lấm lét như ăn vụng. Nhất là mày. Giận kiểu gì vậy?
Triết nhảy nhổm lên:
- Bà này kỳ thật.
Quay sang bà Liên, anh chàng phân bua:
- Mẹ xem đó, tự nhiên chị Vân nói chuyện gì đâu hông hà!
Bạch Vân chống nạnh:
- Tao chuyên môn làm trọng tài xét xử chuyện giận hờn của hai đứa bây từ hồi còn học cấp một tới giờ, lẽ nào tao không nhận ra dạo này tụi bây giận tá lả mà chẳng cần hòa giải. Nè! Vụ gì vậy? Sao lại dấu tao?
Triết nhăn nhó:
- Vụ gì đâu! Bà cứ theo bắt nọn người ta hoài. Mệt quá!
Bạch Vân vẫn không tha:
- Vậy sao nhỏ Vy cứ hễ thấy mày là tránh mặt?
- Muốn biết thì hỏi... nó đi.
Dứt lời Triết vọt lẹ vào phòng mình. Đóng rầm cửa lại, nằm lăn ra giường anh thở phào thoát nạn. Đàn bà đúng là có nhiều chuyện và tinh ý. Khó có cái gì qua được con mắt mí lót của bà Vân. Ghê thật! Sau này Hương Nhu không khéo sẽ bị bà ấy bắt nạt mất. Mình phải nghĩ cách để cô bé thoát cảnh làm dâu mới được.
Vừa lim dim vừa nhịp chân theo bài "Everythings do it for you" rồi lẩm nhẩm hát theo. Đúng là tất cả những cái anh làm đều vì em.
Chắc chắn Hương Nhu biết thế nên mới tặng anh băng nhạc có bài hát này như một lời nhắn gửi xa xôi rằng em đã hiểu lòng anh rồi.
Đưa kèm với băng nhạc là số tiền photo tài liệu hôm trước.
Triết một mực không nhận, nhưng Hương Nhu nói rõ ràng là:
- Tài liệu của bạn chị Hai nhờ photo giúp, chị Hai làm biếng mới nhờ Nhu, và Nhu tin tưởng nên mới nhờ anh. Anh phải nhận mới được.
Triết nghe mát cả ruột vì cái từ tin tưởng được Hương Nhu cố ý nhấn mạnh. Khi con gái đặt niềm tin vào một người nào đó thì nghĩa là sao nhỉ?
Có ngốc như thằng Bờm mới không hiểu ý sự tin tưởng này. Tự dưng Triết cười một mình. Yêu và được yêu quả là hạnh phúc. Mặc kệ cho Tuấn trùm sò nói ra nói vào lời ong tiếng ve. Nếu Nhu không yêu anh thì cô bé đâu dịu dàng thân mật trong khi trò chuyện chứ!
Tuấn vẫn ngoan cố cho rằng Hương Nhu giả dối, rằng Hương Nhu lợi dụng anh.
Ôi! Mặc xác cái thằng keo kiệt coi đồng tiền lớn bằng cái bánh xe tải ấy nói gì thì nói. Miễn sao Hương Nhu không phải vậy là được rồi!
Triết nằm rung đùi nghêu ngao hát và chả cần biết mình hát đúng hay sai. Đang say sưa với bản "La is la bonita" do Madona hát, Triết bỗng nghe mẹ gọi. Anh nhổm dậy bước ra ngoài.
Bà Liên có vẻ lo lắng:
- Con Vy đi học từ sáng tới giờ chưa về. Cô Ánh nhờ con tìm nó dùm.
Triết ngần ngừ:
- Làm sao con biết nó ở đâu mà tìm. Hôm nay hình như Vy dạy buổi tối mà!
Bà Liên gắt:
- Mười một giờ rồi! Dạy dỗ gì nữa chứ! Con bé có khi nào đi quá 9 giờ đâu!
Triết bước ra sân và bắt gặp gương mặt căng thẳng của bà Ánh. Có lẽ bà mới đi đâu về nên mắt còn tô xanh, môi còn son đỏ chót. Tự dưng lòng Triết dâng lên một nỗi xót xa khi nghĩ tới Vy. Con bé từng nói: "Rất sợ mỗi tối đi về phải mở cửa một căn nhà trống".